Tichý jazyk hub: překvapivě bohatá „konverzace“ v podzemí

Kdybyste se dokázali zmenšit na velikost buněk a vstoupit do půdy, objevili byste rušnou dálnici propletených vláken – mycelium. Právě po něm houby vysílají elektrické signály, které svou organizací připomínají slova a věty. Nová měření ukazují, že některé druhy hub disponují „slovníkem“ přibližně padesáti různých „slov“ a při běžné komunikaci si vystačí s patnácti až dvaceti nejpoužívanějšími. (royalsocietypublishing.org)

Jak vědci překládají houbový „kód“

Tým Andrewa Adamatzkého z University of the West of England zapíchl mikroskopické elektrody do plodnic i do bloků substrátu, aby zachytil změny napětí. Čtyři sledované druhy – penízovka sametonohá, hlíva ústřičná, bioluminiscenční Omphalotus nidiformis a vzácná žezlovka čínská – vysílaly impulzy v charakteristických shlucích. Když se podhoubí dotklo čerstvého dřeva nebo narazilo na nebezpečí, frekvence signálů prudce vzrostla, jako by houby „hlasitěji“ oznamovaly důležitou zprávu. (theguardian.com, science.org)

Matematická analýza odhalila, že průměrná délka jednoho „slova“ dosahuje téměř šesti „písmen“ – drobných skoků napětí – což je srovnatelné s angličtinou. Vědci proto hovoří o zárodku jazyka: signály nejsou náhodné, ale strukturované podobně jako lidská řeč.

Mycelium jako lesní internet

Síť hyf připomíná optické kabely: spojuje kořeny stromů, keřů, ale i dalších hub. Botanici už v 90. letech prokázali, že pomocí mykorhizních mostů přechází uhlík, dusík či fosfor z jednoho druhu dřeviny na druhý – slavnou výměnu mezi břízou papírovitou a douglaskou zaznamenala Suzanne Simard. (nature.com) Tato „stromová dálnice“ zvyšuje odolnost lesů vůči suchu, hmyzu či požárům a určuje, které semenáčky přežijí.

Nahrávky impulsů naznačují, že houby v této síti neodesílají pouze živiny, ale i čisté informace: kde právě objevily čerstvé dřevo, jaké pH má půda nebo zda se k nim blíží hlístice. Pod zemí tedy probíhá skutečný datový proud, byť rychlostí jen několika milisekund za sekundu.

Skeptici a alternativní vysvětlení

Ne každý mikrobiolog je přesvědčen, že jde o jazyk v pravém slova smyslu. Kritici upozorňují, že impulzy mohou být vedlejším produktem růstu nebo metabolismu a shlukování „písmen“ se objevuje jen proto, že mycelium roste cyklicky. Výzkumníci však oponují matematickými modely: náhodný šum nevytváří konzistentní vzorce se stejnou mírou informace, jaká byla zjištěna u hub. Debata tak pokračuje a další experimenty s kontrolovanou manipulací podmínek by měly ukázat, zda houby signály také „dekódují“.

Proč nás to zajímá?

• Biotechnologie: Elektrické zpětné vazby hub lze využít jako mimořádně citlivé biosenzory pro monitorování znečištění půdy nebo úniků ropy.
• Inspirace pro IT: Studium distribuované „konverzace“ mycelia pomáhá navrhovat odolné počítačové sítě, které se samy opravují a přizpůsobují poškození uzlů.
• Lesnictví a zemědělství: Porozumění signálům může podpořit udržitelné hospodaření – od přesnější aplikace hnojiv až po výběr doprovodných plodin, které si prostřednictvím hub vyměňují živiny.

Podobné elektrické jazyky se objevují také u slizovek (Physarum polycephalum), které rovněž šíří pulzy v rostoucí neuronové síťové struktuře. Studie ukázaly, že když slizovka najde potravu, mění frekvenci signálů, což reguluje směr růstu celého organismu – další důkaz, že primitivní „elektrická slova“ mohou zastupovat komunikaci napříč říšemi života.

---

Zdroje

1. Adamatzky, A. Language of fungi derived from their electrical spiking activity. Royal Society Open Science (2022). https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.211926 (royalsocietypublishing.org)
2. Geddes, L. Mushrooms communicate with each other using up to 50 “words”. The Guardian (6. 4. 2022). https://www.theguardian.com/science/2022/apr/06/fungi-electrical-impulses-human-language-study (theguardian.com)
3. Simard, S. W. et al. Net transfer of carbon between ectomycorrhizal tree species in the field. Nature 388, 579-582 (1997). https://www.nature.com/articles/41557 (nature.com)
4. Vogel, G. Mushrooms may “talk” to one another with up to 50 words. Science (6. 4. 2022). https://www.science.org/content/article/mushrooms-may-talk-one-another-50-words (science.org)