Dřevinatý porost na okraji Susquehanna Road ve Filadelfii působí na konci února jednotvárně. V roce 1957 tam však mezi křovím ležela kartonová krabice s nápisem „fragile“, která navždy změnila americkou kriminální historii. Uvnitř se nacházelo tělíčko čtyřletého chlapce – čisté, čerstvě ostříhané, ale poseté modřinami a jizvami. Vyšetřovatelé ho později nazvali „America’s Unknown Child“. Identitu získal až po 65 letech, když moderní genetická genealogie odhalila, že jde o Josepha Augustuse Zarelliho. (theguardian.com)
Náhodný objev, který šokoval Filadelfii
V sobotu 25. února 1957 prý univerzitní student pronásledoval zajíce, když narazil na velkou krabici od dětské postýlky značky JCPenney. V ní leželo nahé a podvyživené dítě, zabalené v tenké přikrývce. I po desítkách let záznamy uvádějí, že mělo na těle staré řezné rány, vlasy ostříhané tak, jako by to někdo udělal těsně před uložením do krabice, a žaludek, v němž se našlo jen trochu fazolí. Policisté zajistili také modrou bekovku a bílý kapesník, ale žádná z těchto stop případ neposunula vpřed. (6abc.com)
Detektivové beze spánku, plakáty po celém městě
Filadelfská policie rozeslala statisíce letáků do školek, ordinací i domácností a tělíčko exhumovala kvůli odběru DNA. Dokonce se podařilo dohledat dvanáct zákazníků, kteří si mohli koupit stejnou postýlku – ani jeden však nepřinesl průlomovou informaci. Vyšetřování zůstalo oficiálně otevřené, ale roky plynuly bez odpovědí. (en.wikipedia.org)
Průlom v roce 2022
Díky analýze mitochondriální DNA a databázím rodokmenů se v prosinci 2022 podařilo vystopovat genetické příbuzné. Forenzní genealogové sestavili rodokmen, který vyšetřovatele dovedl k Josephovým rodičům – oba už byli po smrti, ale žijící nevlastní sourozenci potvrdili totožnost dítěte. Komisařka Danielle Outlaw zároveň připomněla, že odhalení jména je pouze začátkem nové fáze pátrání po vrahovi. (people.com)
Nový náhrobní kámen a tiché vzpomínky
Když by Joseph 13. ledna 2023 oslavil 70. narozeniny, na hřbitově Ivy Hill odhalili nový žulový pomník s jeho jménem. Staří i noví dobrovolníci, mimo jiné členové Vidocq Society, si tím splnili dávný slib dát neznámému dítěti důstojné místo posledního odpočinku. (cbsnews.com)
Genetická detektivka jako nástroj 21. století
Identifikace Josepha nebyla ojedinělá – stejná metodika stála i za dopadením „Golden State Killera“ Josepha Jamese DeAngela v Kalifornii v roce 2018. Tehdy poprvé upoutal veřejnost fakt, že vzdálené shody DNA mohou kriminalisty dovést k pachateli starších zločinů, které se dříve zdály neřešitelné. (forbes.com)
Další dnes už klasikou genetické genealogie je případ dvojnásobné vraždy Tanyi Van Cuylenborg a Jaye Cooka z roku 1987 ve státě Washington – rodokmen sestavený odbornicí CeCe Moore dokázal za necelý týden identifikovat Williama Talbotta II. Případ potvrdil, že veřejně dostupné databáze mohou přinést průlom nejen při odhalování obětí, ale i pachatelů. (newyorker.com)
Stále otevřené dveře pro svědky
Policie ve Filadelfii opakovaně vyzývá lidi, kteří si vzpomínají na chlapce ze sousedství v 50. letech, aby se ozvali. Joseph žil minimálně čtyři roky; museli ho vídat pediatři, sousedé či příbuzní. V době, kdy moderní věda pomohla dát jméno bezejmennému dítěti, může právě lidská paměť dopsat poslední kapitolu příběhu.
Podívejte se na záznam tiskové konference
Zdroje
- The Guardian: Philadelphia police identify body of ‚boy in the box‘ after 66 years (8. 12. 2022). https://www.theguardian.com/us-news/2022/dec/08/philadelphia-police-boy-in-the-box-cold-case
- Associated Press: Philly’s newly ID’d ‚Boy in the Box‘ gets grave marker at 70 (13. 1. 2023). https://apnews.com/article/f95f42e9d0ecae075d7eaa6f976135e6
- ABC6 Philadelphia: Joseph Augustus Zarelli identified as ‚Boy in the Box‘ (8. 12. 2022). https://6abc.com/boy-in-the-box-identified-philadelphia-cold-case-watch-news-conference-live-name/12544392/
- Forbes: How Genetic Genealogy Helped Catch The Golden State Killer (30. 6. 2020). https://www.forbes.com/sites/jvchamary/2020/06/30/genetic-genealogy-golden-state-killer/
- The New Yorker: How Your Family Tree Could Catch a Killer (22. 11. 2021). https://www.newyorker.com/magazine/2021/11/22/how-your-family-tree-could-catch-a-killer
Robert
Zajímám se o technologie a historii, zejména o kriminální příběhy. Tři roky jsem vedl faktografický portál o moderních dějinách a rok jsem spoluvytvářel blogovou platformu, kde jsem publikoval desítky analytických článků. Offpitch jsem založil proto, aby kvalitní obsah nebyl ukrytý za paywallem.
